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現代醫學進步，兒童癌病的治愈率已達七至八成，但治療期間採用的放射和化學治療會影響兒童智力，香港大學近年一項研究，率先利用擴散張量磁共振成像(DTI)技術，反映病人智力減退情況，研究結果顯示，DTI是一項有效的探測指標，讓醫療人員可盡早得悉病童情況，及早調整醫療策略，減少病童因接受治療而影響智商的機會。
港大醫學院放射診斷學系副教授孔碧蘭率領這項研究。她說，在香港每年大約有二十至三十宗兒童腦瘤病例，另外，四十至五十宗兒童患上急性淋巴母細胞白血病的病例。現今，兒童癌病五年治愈率已達七至八成，大部分病童五年內都沒有復發，但癌症的綜合治療雖然延長了病童的壽命，但病童智力因此而減退，隨著病童年紀漸長，智力減退問題對他們影響相對越大。
參與研究的學院兒童及青少年科學系醫生陳志峰強調，病童因接受綜合治療對智力的影響，只是相對他們之前的情況，如有些家長會說：「他以前默書很高分，現在成績差了。」「他以前數學好叻，現在沒有那麼高分。」他說，病童接受治療後都能維持正常或以上的智商，因此，家長無需要害怕子女會變成低能而延誤治療。
放射治療會令腦白質受損，腦白質是傳導神經線，其受損會令病童智力或認知能力減退。DTI技術利用探測水分子在腦中擴散的量和方向，有效評估腦白質纖維的程度。
他們的研究發現DTI技術對探測及量化腦白質受傷程度有高敏感度，反映認知能力的減退情況，因而提供有效的臨床技術指標，能盡早得悉及控制病情，有助及早引入輔助方案，如為病童提供腦科心理治療、調整藥方或合適的治療方法，從而有效控制病情。DTI也可評估新藥阻止正常腦組織受損的效果。
兒童腦瘤比較罕見，與先天無關，受環境因素的影響亦很低，因為六成的兒童腦瘤是在兒童五歲前病發，而環境因素影響會需要長時間。科學界現時估計是因為基因變異，變異有可能發生在胎兒時間，亦有在出生後。基因變異其實是正常情況，不幸的是這些病童是在重要基因上發生變異，引至嚴重疾病。
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