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你也许会感到奇怪，植物和我们人类一样也会患癌症，因为植物从胚胎发育、生长到开花结果，其整个生命过程都是受细胞内的基因控制的，各种组织细胞在不同的基因控制下进行有条不紊的新陈代谢。但当植物受伤或受到病虫侵袭后，这种正常的、有条不紊的新陈代谢就会被打乱，原来应该按遗传信息指令产生的正常生长激素被破坏，转而产生一种癌细胞的生长激素，以致使植物的细胞组织形成恶性肿瘤。
如有一种名叫瘿峰的昆虫，特别喜欢在栎树的皮下组织中产卵，形成虫瘿，会破坏栎树的正常生长激素，最终引起植物细胞组织的癌变而形成恶性肿瘤，造成畸形生长甚至死亡。
由此可见，植物也会得癌症的。但有趣的是，植物又能帮助人类治疗癌症。据美国科学家多年的研究，发现能治疗癌症的植物已有2200多种。
如木本植物的喜树中含有一种生物碱，就有抑制DNA合成的作用，提炼后应用在临床上，具有抑制恶性肿瘤的功能。
又如生长在我国浙江、江苏等地的野生佛甲草，对防治食道癌颇有功效。而菌类植物中的猴头菌、灵芝、蘑菇、冬虫夏草及仙人掌、仙人球、龙舌兰等植物内，也都含有治癌防癌，抑制癌细胞的有效成分。
使人兴奋的是，近些年来，科学家还发现不少蔬菜也具有抗癌的作用。如白萝卜、胡萝卜中含有丰富的“木质素”，能大大提高巨噬细胞吞噬癌细胞和各种细菌的能力，具有抗癌延寿的作用。此外，莴苣、南瓜、豌豆、豆芽菜等蔬菜中，也都含有能阻断和抑制人体中致癌物亚硝胺的吸收和合成，并能刺激人体产生抑抗癌症的干扰素。能增强人类对癌症的抵抗力，从而能增进人体的健康。
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