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七月十二日，斯堪的纳维亚的研究人员发现癌症的主要病因是由于人们接触到了致癌物质引起的，而不是由他们的基因引起的,该文章发表于星期四的新英格兰医学杂志。
研究人员从瑞典，丹麦与芬兰收集了双胞胎和癌症的数据，这是迄今为止世界上最大的一次同种类的调查，比任何先前研究的数据库都大4倍。
瑞典，丹麦和芬兰的科学家研究了将近90,000对双胞胎，发现遗传因素致癌的比例是：前列腺癌，42%，结肠和直肠癌，35%，乳腺癌27%。胰腺癌36%，膀胱癌31%，胃癌28%，肺癌26%，白血病21%
另外研究人员发现遗传因素对宫颈癌或子宫癌没有什么作用,
但是遗传因素对卵巢癌和乳房癌却有较大的影响，分别达到22%和27%。
这些数字显示出大多数人不会因为他们的先天遗传素质而注定会患某种癌症。但是由卡罗琳斯卡学院的保罗·利克赫腾斯泰恩领导的科学家也得出结论，即遗传因素在某些肿瘤的病因中起重要的作用。
过去医生们怀疑80--90%的癌症是由例如烟草，酒精，放射，感染，污染物质，工作地点的化学药品，食谱和药物等环境因素引起的，现在看来这个设想是合理的。
保罗·利克赫腾斯泰恩和他的同事依靠这样一个前提开展了工作，即所有基因都相同的双胞胎（同卵双生）患同一种癌症的可能性是非常大的。而环境因素引发的癌症更可能在基因不相同的双胞胎（异卵双生）中出现,他们只有50%的基因相同。
总的来说,
研究人员发现双胞胎患癌症的风险是相近的,无论他们的基因是否是完全相同的。尤其在胃癌，结肠直肠癌，肺癌，乳腺癌和前列腺癌上更是如此。这就证明了基因在癌症发病原因中不起主要作用。
总之，大约有30%的癌症是由遗传因素引发的。这比人们以前认为的要高（只有10-20%），但是还有不足。这个结论与人们的信念，即基因可以治愈所有疾病相反。研究人员怀疑人类基因组计划完成后能否消灭癌症。
这篇文章为先天和后天因素在癌症病因中的地位的争论提供了提供了崭新并且有价值的证据。
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