放疗设备家族的新星——中子刀

我爱祖国的蓝天

　　提起中子，人们常常会联想起原子弹爆炸的恐怖、中子弹“只杀人，不毁物”的神奇，小小的中子因此蒙上了一层神秘的面纱。中子不带电荷，与金属原子相比体积小、质量轻，进入金属物体后或者“穿墙而过”，或者主要发生弹性散射，不会发生大规模的能量交换。但中子进入人体后则出现完全不同的情况，人体组织主要由C、H、O、N等元素组成，尤以H原子核数目最多（约占70%），中子不带电荷,但质量与H原子核相等，因此，中子进入人体后主要发生与氢原子核的弹性散射（中子与氢原子核每碰撞一次，平均交给后者二分之一的能量）和俘获过程（氢原子核与中子发生核反应，变成另一种核素，并放出能量），进而产生致密电离事件；加之中子是传能密度较高的射线，在单位路径内传递很高的能量，因而能直接破坏包括DNA、RNA、蛋白质在内的各种各样的生物活性分子，造成不能修复的辐射损伤，人体细胞也因此发生致死性损伤。

　　任何事物都有正反两面，由中子诱发的辐射损伤很难修复这一特性，一方面使它得以在核武器领域扮演重要角色，同时也使它成为能用于治疗癌症的生物特性最好的射线之一。放射生物学研究证明，癌变组织通常由有氧型和缺氧型两类细胞组成，其中，有氧癌细胞易被放射线杀死，但缺氧癌细胞对常规放疗所用的X射线、γ射线和电子不敏感，由此带来的直接后果是术后癌症易复发；与此相反，缺氧癌细胞对中子射线十分敏感，经中子射线照射后，几乎没有致死（或亚致死）损伤修复，术后癌症基本不复发，这就是中子治癌的独特优势。

　　人类目前对付癌症的重要手段——放射治疗，可简单划分为远距离治疗和近距离治疗两种。远距离治疗一般又称为外照射，目前大部分放射治疗设备都属于该技术范畴，如60Co治疗机、医用直线加速器、伽玛刀等；近距离治疗一般是指在人体腔道（如子宫、阴道）内的放疗，和在人体体表浅层组织（如乳腺、皮肤）间的插植放疗，以及在人体内脏器官的术中置管放疗，γ射线后装治疗机即属于该技术范畴。

　　中子刀是利用放射性同位素252Cf自发裂变发出的中子射线，采用先进的自动遥控式后装技术，对癌变组织实施近距离治疗的一种新颖的大型高档医疗设备。该设备既能充分发挥中子治癌的独特优势，又由于采用了后装技术，治疗时中子源紧贴病灶处，因而能够最大限度地杀死癌细胞，且对癌组织周围的正常组织损伤较小，病人几乎没有痛苦。

　　放射生物学研究证明，对于治疗癌症来说，中子射线比X、γ射线的生物特性要好得多，这是因为癌组织内含有少量的乏氧细胞，对X、γ射线具有抗性，由此带来的直接后果是术后癌症易复发；相比之下，乏氧细胞对中子的抗性小，经中子射线照射后，癌细胞几乎没有致死（或亚致死）损伤修复，术后癌症不会复发，因此，利用中子治疗癌症具有明显的优势

　　我国现有各类肿瘤患者约600万，每年新增患者约160万，其中可选用中子刀进行治疗的患者每年至少有90万，一台中子刀一年可治疗600～1500例患者。

　　深圳市双环灵顿科技发展有限公司经过三年多的艰苦努力，成功研制出拥有自主知识产权、具有世界领先水平的工业化中子治癌设备——ZH—1000型中子刀，目前众多患者已接受了治疗，取得了十分显著的疗效。灵顿中子刀具有肿瘤消失快、术后不复发等独特治癌优势，被誉为“二十一世纪的癌症克星”，因此1997年即被深圳市列为高新技术项目，2001年获高新技术企业证书。2000年取得试产注册证，2002年取得生产企业许可证及准产注册证。该公司现在已经在全国各大医院投入15台中子刀设备，临床效果极为理想。